Shirin Ebadi, galardonada con el Premio Nobel de la Paz 2003, fue la encargada de inaugurar el Foro. Al recordar esas jornadas, un activista señaló el poderoso optimismo que reinaba entre los participantes.
Los representantes de la South Asia Small Arms Network (SASA Net) trajeron consigo un elefante –conocido por su buen comportamiento entre multitudes– que sirvió de atracción durante un día en el Foro y que apareció adornado con carteles de promoción de la Campaña Armas bajo Control. Un grupo cultural indio, organizado por la SASA Net, estuvo tocando música clásica para llamar la atención de los millares de personas congregadas en el Foro. Músicos chennai, con tambores e instrumentos de viento, y ataviados con camisetas de la Campaña, interpretaron música tradicional india durante dos días, para regocijo de los asistentes.
En el curso de una conferencia de prensa, Mary Robinson, ex presidenta de Irlanda y presidenta honoraria de Oxfam International, formuló un llamamiento para que se hicieran efectivos avances hacia un mundo en el que las personas se vean libres de todo tipo de violencia armada. Asimismo, pidió a los gobiernos de todas las naciones que admitieran la urgencia de promulgar leyes universales para el control de armas y de aplicar un Tratado Internacional sobre Comercio de Armas.
Por su parte, Irene Khan, secretaria general de Amnistía Internacional, junto con la escritora Arundhati Roy, participaron en una mesa internacional de oradores bajo el lema Guerras contra las Mujeres, Mujeres contra las Guerras, en la que emotivamente hablaron en nombre de las mujeres de todo el mundo que libran una batalla con frecuencia invisible para protegerse a ellas mismas y a sus familias contra la violencia.
Los seminarios organizados por la SASA Net, que gozaron de una nutrida asistencia, se centraron en la proliferación de armas pequeñas, en su control y en la seguridad ciudadana en el Sur de Asia. Los ánimos se caldearon cuando en más de un debate quedó patente la facilidad con que en la región se comercia con armas. Y es que éste, el del control del comercio de armas, es un problema que preocupa especialmente en esta región, donde circulan ilegalmente más de 75 millones de armas pequeñas y ligeras.
Buena parte del equipo encargado de la recolección de fotografías para la Petición del Millón de Rostros, de la Campaña Armas bajo Control, estaba formado por voluntarios captados por miembros de la SASA Net radicados en Mumbai.
Pero otros voluntarios procedían de países tan diversos como Sri Lanka, Nepal y Reino Unido. El Foro Social Mundial era el lugar propicio para que voluntarios de todo el mundo se sintieran invitados a participar. Un excepcional ejemplo de ello fue la red internacional de intérpretes voluntarios que se dedicaron a realizar las labores de traducción simultánea en la mayoría de los actos en seis lenguas distintas.
El Foro fue también una excelente plataforma de activismo en favor de un Tratado Internacional sobre Comercio de Armas. Además de los millares de personas que se sumaron a la Petición del Millón de Rostros, los mensajes de la Campaña Armas bajo Control llegaron a nuevos destinatarios de todo el mundo.
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