“ Hay incidentes, como cuando el centro de salud se encontró en medio del fuego cruzado de dos bandas. [...] En otra ocasión, el personal tuvo que permanecer en el interior a consecuencia de los disparos que había fuera.” Trabajador de sanidad de Medellín, Colombia, 2001

En momentos de conflicto, los grupos armados saquean los centros médicos, atacan a las comunidades para conseguir suministros y convierten el camino a la escuela en un ejercicio de supervivencia, siempre y cuando ésta no haya sido destruida, cerrada o se esté utilizando para albergar a desplazados.

Los defensores de los derechos humanos, los periodistas y otras personas que ejercen su derecho a la libertad de expresión y asociación sufren también intimidación y ataques constantes del gobierno o de las fuerzas armadas que tratan de silenciarlos. Entre enero y octubre de 2002, 118 sindicalistas fueron asesinados en Colombia, y muchos más “desaparecieron”. Los responsables permanecen impunes.

Si te niegan la asistencia médica, la educación y los medios de sustento, y vives con el temor a ser víctima de la violencia armada si te atreves a hablar, ¿qué posibilidades tienes de salir de la pobreza?

Sin paz y sin seguridad personal no se puede alcanzar el desarrollo. También es imposible conseguirlo sin inversión en servicios sociales y sin libertad para participar en la sociedad civil. ¿Cómo pueden desarrollarse los países cuando un tercio de ellos dedican más dinero al ejército que a los servicios médicos?

El gasto en defensa desvía unos recursos esenciales y los aparta de los presupuestos de salud y educación. Países de África, Asia, Oriente Medio y Latinoamérica gastan aproximadamente 22.000 millones de dólares anuales en armas – la mitad de esa cifra bastaría para escolarizar a todos los niños y niñas en la enseñanza primaria.

En 1999, Sudáfrica gastó 6.000 millones de dólares en armas, incluidos submarinos, aviones, helicópteros y fragatas. Esos 6.000 millones podrían haber pagado el tratamiento de los cinco millones de afectados por el VIH/SIDA en Sudáfrica durante dos años.